Druhým místem v závěrečném závodě série International Formula Master na italské Imole si Josef Král zajistil celkově třetí příčku v hodnocení prestižního šampionátu dvoulitrových monopostů. Po startu z páté pozice předvedl bojovný výkon a nebýt technické smůly, která mu zhatila celkem čtyři ze šestnácti závodů, mohl být konečný stav ještě lepší.
Sobota měla na italské Imole pro Josefa Krále skutečně kuriózní průběh. Po výborné kvalifikaci, v níž zajel druhý nejrychlejší čas, přišla studená sprcha v podobě penalizace a posunu až na páté místo. V závodě pak dokázal dojet celkově čtvrtý.
Dopolední měřený trénink Josefovi vyšel na jedničku. Zajel výborný druhý čas a těšil se na závod. Sbor sportovních komisařů pak ale přišel s verdiktem, který všem vyrazil dech. Za to, že Král a spolu s ním i Američan Rossi v kvalifikaci přejeli bílou čáru vymezující zatáčku Aqua Minerale, dostali oba trest v podobě posunu o pět míst na startovním roštu! "Trochu nás to rozzlobilo. Možná to je slabé slovo," nechal se slyšet Josef. "Čekal bych, že nám anulují čas z toho kola, ve kterém jsme se v uvozovkách provinili. Pro mě by to nic neznamenalo, protože svůj nejlepší čas jsem zajel dvakrát shodně na tisícinu sekundy a v jednom případě se mi podařilo zcela čisté kolo. V tom druhém jsem v tom místě ustřelil snad o deset centimetrů. Tenhle trest byl hodně krutý. Ano, respektuji pravidla, ale závodění je o tom, že se jede na hraně a při tom se někdy zkrátka drobná chyba může přihodit. Takové rozhodnutí mi prostě přišlo likvidační a nebyl jsem sám, kdo si to myslel," řekl jezdec.
Handicap v podobě startu až ze čtvrté řady se ale Pepovi podařilo velice brzy eliminovat. "Start mi vyšel hodně dobře. Kdybych jel z první řady, mohlo být všechno jinak. Takhle jsem proletěl snad na třetí pozici. V další zatáčce jsme se ale trochu zauzlovali se soupeři a zase jsem se propadl. Auto fungovalo celkem dobře, jen později začaly problémy s nedotáčivostí. V cíli jsem byl nakonec čtvrtý, což je asi maximum možného," doplnil Josef.
Po čtvrtém místě ze soboty startoval Josef z páté příčky na roštu. Stejně jako v sobotu mu i v neděli vyšel raketový start, kterým se vnějškem trati prosmýkl na třetí pozici za Alexandra Rossiho a Erika Janiše. "Erik jel hodně opatrně a brzo brzdil. Takže po pár kolech se před něj dostal Rossi a pak i já. S Rossim se ale moc závodit nedalo. Při vyrovnanosti našich formulí a jeho jízdním stylu by to nevedlo k ničemu dobrému," s ironií líčil Josef po závodě.
Bodové součty po závěrečném závodě letošního ročníku formulové série byly brzy definitivní. Třetí Král po sobotě ztrácel na týmového kolegu Afanasijeva na druhé pozici sedm bodů. I kdyby v neděli vyhrál a zajel nejrychlejší kolo, víc, než právě oněch sedm bodů by nezískal. Afanasijev dokončil závod na třetím místě, za které bral čtyři body. Tím bylo také rozhodnuto a Král s celkovým součtem 62 zůstal na třetím místě celkově za druhým Afanasijevem, na jehož kontě bylo 68 bodů. "Důležité je, že jsme se Sergejem vybojovali pro naši stáj JD Motorsport prvenství v poháru týmů. Když se ohlížím za celou sezónou, přesně vidím momenty, které ji negativně ovlivnily. Ve čtyřech z osmi víkendů mě zradila technika, v Pau jsem udělal jezdeckou chybu a včerejší bezprecedentní verdikt sportovních komisařů mi taky zrovna nepomohl. Ale s celkovým třetím místem jsem nakonec spokojený a vidím to jako maximum možného. Každopádně chci moc poděkovat všem, kdo mi letos fandili a pomáhali. Mechanici, inženýři a celý tým odváděli skvělou práci, tak jsem se jim snad alespoň trochu odvděčil," dodal Josef Král.
"Josefův výkon v celé sezóně IFM hodnotíme určitě pozitivně," řekl Petr Najman, manažer Bohemia Racing Teamu, s jehož podporou Král letos závodil. "Předvedl, že má na to, aby jezdil na samé špici a v tak prestižním seriálu to je jednoznačný úspěch. Technická smůla a další věci, které ho potkaly, jsou prostě součástí motorsportu a můžou postihnout každého. Naše barvy v IFM prostě Josef obhájil se ctí," dodal Petr Najman.
